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Mar 17, 2023

Ons Jabeur es uno de varios musulmanes que hacen historia en el deporte. Estas son sus esperanzas para la próxima generación.

No se sorprenda si escuchamos más acerca de las mujeres musulmanas en los deportes este año.

No se sorprenda si escuchamos más acerca de las mujeres musulmanas en los deportes este año.

La estrella del tenis tunecina Ons Jabeur es la cabeza de serie número 2 en el primer Grand Slam de la temporada de tenis de 2023: el Abierto de Australia, que comenzó el lunes.

Jabeur llamó la atención en 2022 con actuaciones emocionantes en Wimbledon y el US Open, y no es la única atleta musulmana en el centro de atención.

Doaa Elghobashy ha estado entrenando para ayudar a Egipto a clasificarse para los Juegos de París 2024 en voleibol de playa. Ella y su compañera de equipo fueron las primeras mujeres egipcias en competir en voleibol de playa en los Juegos Olímpicos del 2016.

Mientras tanto, Ibtihaj Muhammad, tres veces medallista de bronce olímpica y estadounidense de la NCAA en esgrima, tiene como objetivo empoderar a mujeres y niñas a través del deporte, su línea de ropa y libros. Y la tres veces olímpica egipcia, Aya Medany, está trabajando para aumentar la igualdad de género en el deporte.

Estas mujeres musulmanas han hecho historia en sus respectivas competiciones y han abierto las puertas a una nueva generación de deportistas.

A pesar de sus logros y años de progreso para hacer que el deporte sea más inclusivo para las mujeres y niñas musulmanas, aún quedan obstáculos por superar.

Esta es una mirada a los caminos hacia el éxito de Jabeur, Elghobashy, Medany y Muhammad y cómo el cambio de reglas ha impactado su fe y participación en el deporte.

Según el Pew Research Center, en 2019 había casi dos mil millones de musulmanes en todo el mundo.

En los últimos años, mujeres y niñas musulmanas han competido en una variedad de deportes en el escenario mundial, desde esgrima hasta patinaje artístico.

Pero incluso con el aumento de la cobertura de los medios de comunicación y las redes sociales, es difícil precisar un número exacto de atletas musulmanas, en parte porque algunas no expresan sus creencias o usan ropa que indica su fe.

Sin embargo, en los últimos años, han aumentado los campamentos y programas comunitarios diseñados para exponer a las niñas musulmanas a los deportes y ayudarlas a desarrollar habilidades atléticas, como la organización de Bilqis Abdul-Qaadir, Dribbling Down Barriers.

La influyente y excapitana del equipo nacional de baloncesto de Somalia, Jamad Fiin, organiza un campamento de baloncesto para niñas musulmanas, mientras que Hijabi Ballers, con sede en Toronto, organiza programas de entrenamiento en varios deportes.

Y más países de mayoría musulmana han permitido que las mujeres participen en eventos deportivos internacionales.

Según el Comité Olímpico Internacional, casi la mitad de todos los competidores en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 (5457) eran mujeres.

De esos atletas, casi 380 representaban a países designados como de mayoría musulmana, según un estudio de Pew de 2017.

Los Juegos Olímpicos de Verano de 2016 albergaron un porcentaje ligeramente menor de atletas femeninas, un récord en ese momento. Hubo poco más de 5.000 mujeres competidoras ese año, y poco más de 380 procedían de países de mayoría musulmana.

Algunas organizaciones deportivas les han facilitado competir con uniformes modestos. Tome las federaciones internacionales que rigen el baloncesto y el fútbol.

La regla de la Federación Internacional de Baloncesto (FIBA) que prohíbe cubrirse la cabeza con motivos religiosos fue anulada en 2017 y la organización internacional que rige el fútbol (FIFA) levantó su prohibición de cubrirse la cabeza tres años antes.

En los EE. UU., la Federación Nacional de Asociaciones de Escuelas Secundarias Estatales (NFHS, por sus siglas en inglés) cambió recientemente sus reglas para permitir que los estudiantes atletas compitan con velos religiosos siempre que no representen un riesgo para otros jugadores.

Para la Asociación Atlética Universitaria Nacional (NCAA), las normas sobre el uso de cascos varían según el deporte. Las reglas del baloncesto femenino actualmente requieren que los estudiantes obtengan exenciones para usar sombreros religiosos.

Un portavoz de la NCAA le dijo a CNN Sports que la organización ha otorgado todas las exenciones de baloncesto en el pasado y que está considerando una propuesta en mayo para eliminar el requisito.

Y según WNBA PR, la Asociación Nacional de Baloncesto Femenino (WNBA) no exige que las jugadoras presenten exenciones.

Recientemente, se aprobó una legislación como la Ley de Vestimenta Inclusiva de Maryland, que permite a los estudiantes modificar los uniformes deportivos o de equipo para cumplir con sus requisitos religiosos. Solo algunos otros estados, Ohio, Illinois y Utah, tienen leyes similares en sus libros.

El sociólogo deportivo, Jay Coakley, calificó estos desarrollos de prometedores. Ha enseñado sobre las conexiones entre los deportes, la cultura y la sociedad en la Universidad de Colorado.

La participación de las mujeres musulmanas en los deportes se puso en su radar en la Conferencia de Brighton sobre la Mujer y el Deporte en 1994.

“Siempre pensé que la forma en que se vestían las mujeres musulmanas se basaba en la discriminación y que constituía una barrera importante para que las mujeres participaran en la sociedad”, dijo a CNN Sports.

"Escuché, especialmente a las mujeres de Egipto que estaban en burkas completos y con el rostro cubierto hasta la parte inferior de los ojos (y) los pómulos superiores... Lo vieron como una fuente de libertad".

Sin embargo, Coakley advirtió que cualquier política progresista es tan permanente como las personas que quieren hacerla cumplir.

En otras palabras, las reglas pueden cambiar.

La tunecina Jabeur, clasificada en el puesto número 2 del mundo en tenis femenino por la Asociación de Tenis Femenino (WTA), tuvo un récord estelar en 2022.

La tenista de 28 años llegó a las finales de Wimbledon y del US Open el año pasado y también compitió en su primer evento de las Finales de la WTA, que está abierto a las ocho mejores jugadoras de tenis individuales y dobles del mundo.

Jabeur, nacido en Túnez, empezó a jugar a los tres años. En 2017, entró en el top 100 del mundo.

La WTA no tiene restricciones para las jugadoras que quieran usar una o cualquier otra cubierta religiosa. También se permite cubrir brazos y piernas.

Jabeur, que no compite con un hiyab, no estaba disponible para comentar al respecto cuando CNN Sports lo contactó más tarde.

Pero le dijo a los medios en una conferencia de prensa del US Open que su camino hacia el éxito no ha sido fácil.

"Hay (hay) muchas dificultades para crecer viniendo de Túnez (y) no es fácil creer que puedes estar aquí algún día, pero afortunadamente lo hice posible", dijo sobre cómo se involucró en el tenis.

"Es solo parte del proceso y siento que siempre debes tener dificultades para ser más fuerte, para estar aquí algún día y enfrentarte a los mejores tenistas del mundo".

El US Open tuiteó que Jabeur fue "la primera mujer norteafricana, árabe y tunecina en llegar a la final del #USOpen".

Wimbledon publicó un tweet similar unos meses antes. Jabeur también avanzó a la final en ese torneo.

El éxito de Jabeur está atrayendo a más gente al deporte. Según la Asociación de Tenis de Mujeres, la membresía en la Federación de Tenis de Túnez ha crecido y el número de jóvenes tunecinos que muestran interés en el deporte ha aumentado con el éxito de Jabeur.

Los medios de comunicación en una conferencia de prensa del US Open de 2022 preguntaron sobre su capacidad para inspirar a las niñas a jugar al tenis. Jabeur sonrió.

"Espero poder enviar un mensaje poderoso de que si lo logré aquí, todos pueden hacerlo aquí. Especialmente para las mujeres de diferentes países, especialmente las mujeres del Medio Oriente, del mundo árabe", dijo Jabeur, quien ha sido apodada por los tunecinos "El Ministro de la Felicidad", dijo a los medios.

En El Cairo, Egipto, Elghobashy, de 26 años, compite en sus propios términos. Está entre las 500 mejores jugadoras de voleibol del mundo y está entrenando para ayudar al equipo de voleibol de playa de Egipto a clasificarse por segunda vez en los Juegos Olímpicos de 2024, con su nueva compañera Farida El Askalany.

Elghobashy ha experimentado lo que otras mujeres musulmanas nunca han experimentado: el apoyo y la aceptación del organismo rector de su deporte.

Hizo su debut olímpico en 2016 en Río de Janeiro. La Federación Internacional de Voleibol (FIVB) le dio permiso de última hora para competir en los Juegos con hiyab, convirtiendo a Elghobashy en la primera atleta con hiyab en hacerlo en voleibol de playa.

“Estaba tan feliz de que tomaran la decisión, porque significaba que estaban dando [una] oportunidad para que más personas participaran en los Juegos Olímpicos”, dijo Elghobashy, a través de un traductor, en una entrevista con CNN Sport.

"Tengo derecho a practicar deportes en lo que me sienta cómodo", agregó Elghobashy.

Elghobashy usa hiyab, mangas largas y pantalones en la cancha. Dijo que se opondría a cualquiera que intentara detenerla.

“El hiyab es parte de mí”, le dijo a CNN Sports en un descanso entre prácticas. "Al final del día, es un deporte y no soy una modelo. Soy una atleta y la gente debería enfocarse más en mi atletismo que en mi ropa".

"El hecho de que sea hijab no significa que no deba tener la oportunidad de jugar en los Juegos Olímpicos", agregó. "Hice esto, lo logré. Me lo merecía".

Según el Comité Olímpico Internacional, todos los países de mayoría musulmana participantes enviaron mujeres a los Juegos de Verano de 2016, con la excepción de Irak.

Solo cuatro años antes, todas las naciones olímpicas tenían atletas femeninas en sus equipos por primera vez en la historia olímpica moderna. Esto incluyó a Arabia Saudita, Qatar y Brunei, lo que permitió a las mujeres participar en los Juegos por primera vez en los Juegos Olímpicos de Londres 2012.

Esto se celebró en gran medida como un paso adelante para las mujeres en los deportes, pero algunas, como Aya Medany, ex pentatleta olímpica de 34 años, dieron un paso atrás.

Fue la primera pentatleta olímpica en competir con hiyab cuando representó a Egipto en los Juegos de Londres de 2012.

El pentatlón es un evento compuesto por cinco deportes diferentes: carrera, natación, esgrima, tiro y equitación. Todos estos eventos, con la excepción de la natación, permiten a las mujeres musulmanas vestirse con modestia.

Sin embargo, las regulaciones del traje de baño fueron un problema para Medany y parte de por qué dice que dejó de competir en 2013.

“Fue una decisión muy difícil y mentalmente no fue fácil”, dijo Medany a CNN Sports. "Siento por dentro que no estoy bien, pero esta es la única manera. Esta es la mejor manera, la mejor en el peor escenario".

Al igual que muchos nadadores, Medany usó un traje de cuerpo completo en los Juegos de Atenas en 2004 y en Beijing en 2008. Después de que la Federación Internacional de Natación (FINA) anunciara que la prohibición de los trajes de cuerpo completo en las competencias entraría en vigencia en 2010, ella comenzó a considerar Jubilación.

Ella dijo que esto era un problema para ella porque quería vestirse con modestia, para cubrir completamente sus brazos, piernas y torso, un principio religioso que valora.

Sin embargo, los trajes de baño se convirtieron en un problema para la FINA después de que los nadadores que usaban el traje establecieran más de 100 récords mundiales. A los líderes de la FINA les preocupaba que el traje, que estaba hecho de poliuretano, pudiera mejorar la velocidad, la flotabilidad y la resistencia de los nadadores.

Medany trató de adaptarse compitiendo en trajes de baño que no cubrían completamente su cuerpo. Dio sus frutos atléticamente. Se clasificó para los Juegos de Londres, pero espiritualmente, dijo que el cambio no le sentó bien.

Inicialmente se retiró en marzo de 2013, citando su incomodidad con las reglas, la Primavera Árabe y las lesiones.

Unos años más tarde, volvió a la competición internacional de pentatlón y esgrima individual. Ella dijo que la familia y el cuerpo técnico la ayudaron a procesar la incomodidad espiritual con las regulaciones del traje de baño.

Dijo que se retiró nuevamente en 2020 debido a la pandemia. Un año después, fue nombrada miembro del parlamento egipcio.

También es miembro de la Comisión de Atletas del Comité Olímpico Internacional y enseña esgrima a niñas en un campo de refugiados jordano en nombre de la ONG Peace and Sport.

Los desafíos que experimentó Medany como atleta la motivaron a tratar de hacer que los deportes fueran más accesibles para mujeres y niñas de diferentes orígenes.

"Dije, 'está bien', que algún día voy a estar en la otra posición, en su posición, y voy a escuchar a la gente, así que tengan lo que tengan, lo que necesiten", dijo Medany.

Ibtihaj Muhammad, de 37 años, dijo que también enfrentó discriminación mientras entrenaba como esgrimista en Maplewood, Nueva Jersey.

Ella le dijo a CNN Sports que comenzó a practicar esgrima a la edad de 12 años, a instancias de su madre, a quien le gustaba que los uniformes de esgrima facilitaran la práctica de la modestia ya que cubrían completamente el cuerpo del esgrimista.

"Ella vio esta oportunidad única para mí de participar en un deporte como un niño musulmán sin tener que correr a Modell's o Dicks Sporting Goods para agregar algo al uniforme como lo hice en atletismo o tenis", dijo Muhammad.

Recordó haber tenido que pedir permiso para competir con su hiyab en la escuela secundaria. Cuando ella compitió, la Asociación Atlética Interescolar del Estado de Nueva Jersey (NJSIAA, por sus siglas en inglés) exigió que los estudiantes atletas que querían modificar sus uniformes por motivos religiosos presentaran una carta al director deportivo de la escuela.

Ella dijo que se les pidió que estuvieran listos para presentar la carta a los funcionarios en cada evento deportivo. Muhammad dijo que sentía que la regla se aplicaba de forma selectiva.

"Todos sabían que usaba hiyab, pero en realidad era algo así como esta cosa discriminatoria que me pasó cuando era niña", dijo. "Y era algo normal. No sabía si iba a poder jugar".

NJSIAA cambió sus reglas en 2021 y ya no requiere que los estudiantes atletas obtengan la aprobación para competir con cobertores religiosos para la cabeza.

Al igual que Medany, Muhammad dijo que espera que los deportes sean más acogedores para las mujeres y niñas musulmanas.

Es autora de un libro para niños llamado "The Proudest Blue", que celebra la diversidad. Ha promovido Nike "Pro Hijab", cuyo objetivo es facilitar la competencia de los atletas que usan hiyab.

Mattel creó una muñeca Barbie que se parecía a Muhammad como parte de su colección "Shero" en 2017.

Muhammad también se ha expresado sobre otros temas de justicia social, desde agua potable segura hasta atletas con discapacidades.

El día que CNN Sports habló con Muhammad, la estrella de la WNBA Brittney Griner había sido sentenciada a nueve años en una colonia penal rusa por contrabando de drogas.

"Mi corazón está con Brittney y su familia por lo que está pasando", dijo Muhammad durante la entrevista de agosto.

"Ni siquiera puedo imaginar estar en esta situación, pero siento que esto podría haberle pasado a cualquiera y es por eso que tenemos que seguir luchando por su libertad porque siento que, especialmente como atletas, esto podría haber sido cualquiera de a nosotros."

Griner fue liberado de la detención rusa en diciembre.

Muhammad, Medany, Jabeur y Elghobasy dicen que esperan tener un impacto significativo para la próxima generación de atletas musulmanas. Sirven como mentores y han sido marcadores vivos de cómo es posible el cambio.

"Siempre sentí que lo estaba haciendo por la falta de representación, y quiero que más chicas que se parezcan a mí sientan que tienen un lugar en los deportes. No tiene que ser la esgrima", dijo Muhammad.

"Solo quiero que salgamos. Quiero que nos sintamos cómodos, pero también quiero que otras personas sepan que también deben sentirse cómodos con nosotros".