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Mar 19, 2023

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Li Li Leung se unió a USA Gymnastics como presidente y director ejecutivo en marzo de 2019, cuando el

Li Li Leung se unió a USA Gymnastics como presidente y director ejecutivo en marzo de 2019, cuando la organización se tambaleaba por las consecuencias del abuso sexual generalizado de Larry Nassar y las posteriores revelaciones de problemas culturales más importantes dentro del deporte. Desde entonces, Leung ha visto a USAG a través de una transformación en curso, que depende del trabajo de los sobrevivientes y el personal que la rodea, a quienes reconoce rápidamente. Esa evolución, como ella la llama, ha incluido la institución de nuevas normas y estándares en todos los niveles del deporte, particularmente en asuntos relacionados con la seguridad de los atletas.

Entre las notables iniciativas de USAG que Leung ha llevado a cabo se encuentra la Declaración de derechos de los atletas, establecida en diciembre de 2020 como una herramienta "para unir a toda la comunidad de gimnasia en torno a una visión compartida de expectativas de comportamiento". Al mismo tiempo, USAG instituyó una política de protesta para los miembros del equipo nacional con el objetivo de apoyar a los atletas que eligen usar su voz en plataformas públicas. Ambas iniciativas fueron de las primeras de su tipo en el deporte.

Antes de unirse a USAG, Leung se desempeñó como vicepresidenta de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA), donde fue responsable de construir y administrar relaciones con socios clave en todo el mundo. Continúa utilizando esa experiencia en sus funciones como vicepresidenta del Consejo Nacional de Órganos de Gobierno del Comité Olímpico y Paralímpico de EE. UU. y miembro del Comité Ejecutivo de la Federación Internacional de Gimnasia.

Leung, quien comenzó a competir en gimnasia a los 7 años, fue miembro del equipo nacional de entrenamiento juvenil de EE. UU. y representó a EE. UU. en los Juegos Panamericanos Juveniles de 1988. Fue miembro durante cuatro años del equipo de gimnasia de la Universidad de Michigan, cuatro veces campeón de los 10 grandes, y participó en los campeonatos de la NCAA.

En honor al Mes de la Herencia de los Asiáticos Americanos de las Islas del Pacífico (AAPI), On Her Turf se sentó con Leung para hablar sobre su viaje con USAG, los desafíos que aún están por venir y cómo ser miembro de la comunidad AAPI ha dado forma a la persona que es hoy.

Esta sesión de preguntas y respuestas se ha resumido y editado ligeramente para mayor claridad.

On Her Turf: Comencemos hablando sobre su viaje desde que se unió a USA Gymnastics en 2019. ¿Cómo han sido los últimos cuatro años para usted?

Li Li Leung: Esta fue simplemente una oportunidad increíble para devolverle al deporte que me ha dado tanto. Y lo digo en serio porque comencé en el deporte cuando tenía 7 años y lo hice durante 15 años. Me ha enseñado todas estas diferentes habilidades que aplico a mi vida diaria, tanto profesional como personal. Se siente un poco como si hubiera cerrado el círculo y, sinceramente, nunca en un millón de años pensé que me encontraría en este papel. … Me uní en un momento en que era un momento tumultuoso para la organización. Han pasado poco más de cuatro años y ha sido un viaje increíble, y créalo o no, lo he disfrutado. Si bien no ha sido fácil, en realidad lo he disfrutado, porque he podido hacerlo, no solo yo. Una cosa que es importante tener en cuenta es que, incluso dije en mi primera entrevista con la junta, se necesitará un pueblo para lograr lo que necesitamos lograr. Este no es un trabajo de una sola persona. Y tuve la suerte de poder traer un equipo de liderazgo que ha sido increíble, y también retener al personal que hemos retenido, así como contratar a otros nuevos miembros del personal. Y es gracias a ellos ya algunos voluntarios realmente clave que hemos podido lograr lo que hemos podido hacer.

OHT: ¿Puede hablar un poco más sobre esta transformación cultural que ha experimentado la organización y su enfoque para abordar este cambio que lo abarca todo?

Leung: Cuando me entrevistaba para el puesto, conocí a todos los miembros de la junta. Fue realmente fundamental para ambas partes que sintieran que yo coincidía con el rol y sus necesidades y también tenía que confiar en que la junta creyera en la misión final de la organización y en lo que queríamos lograr. De modo que la cultura realmente surge del pozo, de arriba hacia abajo y todo lo demás también. Y cuando buscaba un equipo de liderazgo... una de las características que realmente buscaba era que no pudieran tener ego. El trabajo no podía ser sobre ellos mismos o sobre lo que ellos personalmente obtendrían del papel. Tenía que tratarse de que creyeran en el panorama general y creyeran en lo que colectivamente queríamos lograr. Sabía que solo seríamos capaces de lograr lo que necesitamos lograr si las personas estuvieran dispuestas a arremangarse y simplemente hacer lo que fuera necesario, así que esa fue una de las cosas clave en términos de no tener ego.

Desde 2018, hemos entregado más del 70 por ciento de nuestro personal. Hemos sido capaces de retener a los miembros realmente clave de nuestro personal, que han sido fundamentales para nuestro éxito, pero también hemos sido capaces de aportar nuevas ideas, sangre nueva, nuevas perspectivas. Porque la otra cosa que estaba buscando cuando estaba contratando para el equipo de liderazgo era la diversidad de perspectivas. Eso fue fundamental porque no quería estar rodeado de "sí gente". Quería estar rodeada de personas que estuvieran dispuestas a tener conversaciones realmente sólidas y participar en conversaciones difíciles porque, en última instancia, terminas en un lugar mejor debido a eso.

En 2020, reajustamos nuestra misión para construir una comunidad y una cultura de salud, seguridad y excelencia, con atletas que prosperan en el deporte y en la vida. Así que ya no se trataba de desarrollar gimnastas técnicamente superiores que se desempeñaran bien en el gimnasio. Restablecemos nuestro enfoque para ayudar a preparar a nuestros atletas para el éxito con los conjuntos de habilidades que aprendes en la gimnasia, y cuando venimos a la oficina todos los días, eso es en lo que estamos pensando. …

La otra pieza es que también sabemos desde el punto de vista de la comunidad que los entrenadores de nuestra selección nacional son la representación más visible (de USAG), y muchos entrenadores los modelan. Así que hemos estado trabajando muy duro en términos de educar a los entrenadores de nuestras selecciones nacionales. Trabajamos con Positive Coaching Alliance para hacer entrenamiento educativo con ellos también. Y también hemos introducido capacitación específicamente para los entrenadores jóvenes que ingresan, porque sabemos que cuando ingresan y son nuevos, están ansiosos por aprender, y ahí es cuando puedes comenzar a capacitarlos y moverlos de alguna manera. Así que nuestro pensamiento es con esta estrategia de arriba hacia abajo y de abajo hacia arriba, eventualmente el medio se encontrará.

OHT: Notaste cómo los entrenadores pueden ser algunos de los representantes más visibles de USAG. Con respecto a la incorporación de las medallistas de plata olímpicas de 2008 Chellsie Memmel (directora técnica de USAG) y Alicia Sacramone Quinn (directora estratégica de USAG), ¿cómo han impactado esas mujeres en el programa?

Leung: La incorporación de Chellsie y Alicia ha sido fantástica. Ha sido fenomenal trabajar con ellos, y el hecho de que tengan experiencia de primera mano de haber pasado por ello ellos mismos, eso también les da una muy buena idea de lo que cambiarían y lo que no cambiarían, al mismo tiempo. Ha sido una adición fenomenal poder tener esta perspectiva de atletas de primera mano, de alto nivel y alto rendimiento para poder liderar nuestro equipo de alto rendimiento. Y los atletas también lo dicen. Están diciendo: "Confiamos en ellos; confiamos en sus decisiones; podemos relacionarnos con ellos", todas esas cosas que históricamente no han sucedido antes.

Luego, en términos de los atletas que van a la universidad y regresan para competir con USA Gymnastics, hay tantos aspectos que creo que son geniales sobre esto. Uno: muestra una carrera prolongada en un deporte que históricamente no ha sido muy largo porque es muy exigente para el cuerpo. Eso significa que nuestros atletas también son físicamente más saludables, que pueden entrenar y competir a un alto nivel durante un período de tiempo más largo. También significa que lo disfrutan más porque se mantienen en el deporte. Desde un punto de vista emocional, encuentran mucha más alegría en el deporte y también hablan de ello. Y nos encanta el hecho de que estén hablando de ello. Queremos que hablen al respecto y queremos que tengan voz y se sientan abiertos y libres para compartir lo que piensan. Debo decir que he disfrutado mucho viendo casi como, no estoy seguro de si puedo llegar tan lejos como una nueva era en el deporte tal vez, pero solo esta evolución del deporte y los atletas cambiando frente a mis ojos. .

OHT: ¿Cuál considera que sigue siendo el mayor desafío u obstáculo para USAG?

Leung: Hay un par de grandes iniciativas en la lista. Una es que queremos construir un centro de entrenamiento y bienestar donde todas nuestras disciplinas se entrenen bajo un mismo techo. Este es un proyecto a largo plazo, obviamente, pero mi visión al respecto es que será el corazón y el centro de la gimnasia en Estados Unidos. Y si bien aquí es donde los atletas del equipo nacional finalmente entrenarán hasta cierto punto, será un lugar acogedor para los atletas de todas las disciplinas y niveles. Queremos que sea un lugar donde los atletas jóvenes puedan pasar y ver a sus modelos a seguir entrenando. Queremos que este sea un lugar de educación para nuestra comunidad y los jueces. Queremos poder realizar clínicas allí para todos los niveles. Solo queremos que este sea un lugar de reunión de la gimnasia y poder celebrar el deporte allí al mismo tiempo.

También vamos a restablecer nuestra base. Ha existido la Fundación Nacional de Gimnasia, pero vamos a restablecerla y, básicamente, seremos mucho más proactivos en la recaudación de fondos y el desarrollo para hacer crecer el deporte y también para recaudar más dinero para los atletas en su entrenamiento.

OHT: Volviendo al Mes de la Herencia de AAPI y ser incluido en la Lista Gold House A100 de 2023 (el A100 se nombra cada mayo en honor a 100 líderes de Asia Pacífico que tuvieron el mayor impacto en la cultura y la sociedad durante el año pasado). ¿Qué significó ese honor para ti?

Leung: Fue un honor tan increíble ser reconocido por ellos y mis compañeros homenajeados. Cuando leí la lista, pensé: "No pertenezco". Hay algunos nombres increíbles en esa lista. Pero nuevamente, vuelvo a lo que dije antes: le debo este honor a muchas de las otras personas que trabajan [en USAG]. Creo que lo realmente importante que hay que reconocer es que esto no lo hice solo yo. Fue hecho por muchas otras personas que están en el personal y que no reciben los elogios o el reconocimiento. Pero fue una experiencia increíble estar, y estoy muy, muy conmovido y honrado de estar en esa lista.

OHT: ¿Cómo te identificas dentro de la comunidad de asiáticos americanos de las islas del Pacífico? ¿Aceptaste tu herencia mientras crecías y cómo eso ha moldeado quién eres hoy?

Leung: Así que les contaré una historia que les he mencionado a otras personas recientemente. Crecí en un pueblo llamado Ridgewood en el condado de Bergen, Nueva Jersey, y la mayoría de mis amigos tenían cabello rubio y ojos azules. Cuando era niña, quería el nombre "Nancy Smith" y quería ojos azules. Quería encajar. De niño, siempre quieres encajar. Luego, cuando creces y maduras un poco, te das cuenta de que está bien y es bueno ser diferente, que puedes usar eso a tu favor. Y así, al crecer, me di cuenta de que es bastante especial ser asiático-estadounidense y que hay beneficios en ser asiático-estadounidense, y debes aceptar el hecho de que eres diferente. De hecho, recientemente di una conferencia a una clase de mujeres en los negocios deportivos, y una de las preguntas que me hicieron fue sobre el síndrome del impostor. Dije lo mismo que te estoy diciendo ahora, que es abrazar absolutamente quién eres. Acepte absolutamente sus diferencias, porque en última instancia son ventajas integradas para quién es usted y lo hacen destacar entre el resto de la multitud. Así que esa es mi filosofía ahora.

OHT: ¿Usted o su familia tienen alguna tradición que sea especialmente importante para usted?

Leung: No necesariamente diría que es una tradición, pero en la cultura china, la comida es muy importante. La comida es lo que une a las personas. Es una señal de respeto, y ese es el último lenguaje unificador en cierto modo. Entonces, cuando nos reunimos como familia, es muy importante que nos reunamos alrededor de una comida, porque ahí es cuando compartimos nuestras historias. Ahí es cuando nos conectamos unos con otros.

OHT: Es posible que hayas respondido mi siguiente pregunta, pero quiero preguntarte: ¿Qué te alegra de tu herencia y cultura?

Leung: Es divertido, en realidad estuve en una conferencia la semana pasada y se suponía que debías encontrar a alguien que no conocías en la conferencia y compartir un talento secreto que tienes. Compartí que puedo comer mucho más de lo que la mayoría de la gente piensa. La comida es una parte muy importante de nuestra cultura y en mi crianza y familia.

OHT: Por último, quería preguntar, ya que hemos visto un aumento en las acciones llenas de odio hacia la comunidad AAPI, ¿cómo es para usted apoyar a la comunidad AAPI?

Leung: Bueno, creo que volviendo a mi otra respuesta, se trata solo de aceptar quién eres y aceptar tus diferencias. Creo que parte de eso es no tener miedo al mismo tiempo, lo cual sé que es realmente difícil. Pero si realmente vas a abrazarlo, entonces no puedes tener miedo de abrazarlo al mismo tiempo.